Een ouderwetse bruine havenkroeg en een internationale ontmoetingsplaats voor zakenmensen, zeelieden, havenwerkers, medewerkers van cargadoorskantoren, rederijen en agenturen en andere dorstigen… dat is bij uitstek De Ballentent. Dit puur Rotterdamse café aan de Parkkade is ontstaan in de eerste jaren na de Tweede Wereldoorlog. Het pand waarin het café is gehuisvest, was eerst een douanedepot. De naam ‘De Ballentent’ is ontstaan doordat de klanten op z'n Rotterdams zeiden: 'laten we wat gaan drinken in díe ballentent'. Om de begintijd in herinnering te roepen, is De Ballentent opgesierd met prachtige foto's, schilderijen en attributen van de Holland-Amerika Lijn die vroeger aan de overkant van de Nieuwe Maas domicilie had.

Na het overlijden in augustus 2003 van de beroemde Marius Lambermon, nam Rene Keehnen De Ballentent over en zorgde ervoor dat de traditionele sfeer gewaarborgd bleef. De vriendelijke bediening, met Rotterdams accent, is als vanouds gekleed in keurig wit overhemd met stropdas of strik en zwarte pantalon.